Para astronom telah mendeteksi suar lubang hitam paling terang yang pernah tercatat, sebuah peristiwa yang bersinar dengan energi setara 10 triliun matahari setelah sebuah lubang hitam supermasif mulai melahap sebuah bintang besar “Ini benar-benar objek yang langka,” kata penulis utama Matthew Graham, seorang profesor riset astronomi di Institut Teknologi California.
Suar lubang hitam yang diamati diyakini sebagai yang terbesar dan terjauh yang pernah tercatat, berasal dari jarak 10 miliar tahun cahaya. Fenomena ini terjadi ketika sebuah bintang masif, yang diperkirakan setidaknya 30 kali massa Matahari kita, bergerak terlalu dekat dengan lubang hitam supermasif dan terkoyak, melepaskan energi yang sangat besar.
Menurut Graham, intensitas dan durasi letusan masif ini menunjukkan bahwa semburan lubang hitam merupakan penjelasan yang paling masuk akal. Studi lebih lanjut akan membantu mengonfirmasi temuan ini. Meskipun lubang hitam secara teratur melahap materi di dekatnya, peristiwa sebesar ini sangat jarang terjadi, catat Graham.
“Suar besar ini jauh lebih energetik daripada apa pun yang pernah kita lihat sebelumnya,” ujarnya, seraya menambahkan bahwa pada puncaknya, ledakan itu 30 kali lebih terang daripada suar lubang hitam mana pun yang pernah terlihat hingga saat ini.
Intensitas luar biasa dari peristiwa ini sebagian disebabkan oleh ukuran luar biasa dari dua objek kosmik yang terlibat. Bintang tersebut, yang diperkirakan setidaknya 30 kali massa Matahari, ditelan oleh sebuah lubang hitam supermasif bermassa 500 juta kali massa Matahari. Ledakan yang terjadi, yang dimulai lebih dari tujuh tahun lalu, kemungkinan masih berlangsung.
Suar ini awalnya terdeteksi pada tahun 2018 dalam survei langit menggunakan tiga teleskop berbasis darat. Suar ini tercatat sebagai objek yang sangat terang. Namun, pengamatan lanjutan beberapa bulan kemudian hanya menghasilkan informasi terbatas.
Baru pada tahun 2023, pengukuran jarak dan pengamatan dari Observatorium WM Keck di Hawaii mengungkapkan luminositas sebenarnya dari suar tersebut. Graham mencatat bahwa setelah menyadari jaraknya, tim terkejut dan berpikir, “Jika suar itu begitu jauh dan masih seterang ini, energi yang dihasilkan pasti sangat besar.” Kesadaran ini memicu minat mereka, membuat mereka menganggap fenomena ini tidak biasa dan sangat menarik.
Graham mencatat bahwa penemuan ini memberikan pandangan baru mengenai perilaku lubang hitam, menawarkan wawasan berharga mengenai fenomena kosmik misterius ini.
“Ada gambaran klasik bahwa sebagian besar galaksi di alam semesta memiliki lubang hitam supermasif di tengahnya, dan lubang itu hanya diam di sana, berbuih, dan begitulah adanya,” kata Graham. “Sekarang kita tahu bahwa lingkungannya jauh lebih dinamis dan kita baru mulai menggali permukaannya.”