Blue Origin milik Jeff Bezos meluncurkan seorang miliarder kripto dan lima orang lainnya ke perbatasan terakhir pada hari Minggu (3 Agustus). Misi tersebut — dikenal sebagai NS-34, karena merupakan penerbangan ke-34 secara keseluruhan dari wahana New Shepard milik Blue Origin — lepas landas dari pelabuhan antariksa milik perusahaan tersebut di Texas Barat pada pukul 8:43 pagi EDT (1243 GMT; 7:43 pagi waktu setempat di Texas Barat).
Penumpang NS-34 yang paling terkenal adalah Justin Sun, miliarder berusia 34 tahun yang mendirikan platform blockchain Tron. Pada Juni 2021, Sun memenangkan lelang untuk mendapatkan kursi di penerbangan berawak pertama New Shepard, dengan harga $28 juta. (Ia melakukannya secara anonim; kami baru mengetahui bahwa Sun mengumumkan penawaran pemenangnya pada Desember 2021. )
Konflik jadwal membuat Sun tidak dapat bergabung dengan penerbangan bersejarah itu , yang berlangsung pada 20 Juli 2021 — peringatan 52 tahun pendaratan di bulan Apollo 11. Penumpang hari itu adalah Jeff Bezos , saudaranya Mark, pelopor penerbangan Wally Funk, dan mahasiswa Belanda Oliver Daemen.
Orang-orang yang terbang bersama Sun pada hari Minggu adalah Arvinder (Arvi) Singh Bahal, seorang investor real estat dan petualang kelahiran India-Amerika; pengusaha dan fotografer Turki Gökhan Erdem; Deborah Martorell, seorang jurnalis dan ahli meteorologi dari Puerto Riko; orang Inggris Lionel Pitchford, yang telah mengelola panti asuhan di Nepal selama tiga dekade; dan pengusaha Amerika James (JD) Russell.
“Merupakan suatu kehormatan melihat begitu banyak negara terwakili dalam penerbangan kami hari ini,” ujar Phil Joyce, Wakil Presiden Senior New Shepard dari Blue Origin, dalam pernyataan pascapenerbangan . “Pemandangan planet kita yang rapuh dari luar angkasa memiliki efek yang menyatukan bagi semua orang yang menyaksikannya, dan saya selalu ingin melihat bagaimana para astronaut kami memanfaatkan pengalaman ini untuk kebaikan Bumi.”
Keenam penumpang tersebut merupakan pendatang baru di luar angkasa, kecuali Russell, yang terbang dalam misi NS-28 Blue Origin pada November 2024. Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang masing-masing dari mereka dalam kisah “bertemu kru” NS-34 kami .
NS-34 adalah penerbangan antariksa berawak ke-14 yang dilakukan New Shepard hingga saat ini, yang terdiri dari roket yang di atasnya terdapat kapsul awak. Kedua elemen ini dapat digunakan kembali; roket kembali ke Bumi untuk pendaratan vertikal bertenaga seperti yang dilakukan oleh roket Falcon 9 milik SpaceX , dan kapsul mendarat dengan mulus di bawah parasut.
Setiap penerbangan New Shepard berlangsung selama 10 hingga 12 menit dari lepas landas hingga mendarat. Selama waktu singkat ini, penumpang akan melewati garis Kármán — batas ketinggian 100 kilometer yang secara luas dianggap sebagai titik awal ruang angkasa — dan merasakan beberapa menit tanpa bobot .
Blue Origin belum mengungkapkan harga tiketnya, jadi kami tidak tahu berapa harga tiket yang biasanya dibayarkan orang untuk sekali jalan. Namun, bisa dibilang harganya jauh lebih murah daripada yang ditawarkan Sun pada tahun 2021.
Jumlah tersebut merupakan sumbangan filantropis, menurut Blue Origin.
“Hasil dari tawaran sebesar $28 juta tersebut disumbangkan kepada 19 badan amal yang berfokus pada luar angkasa untuk menginspirasi generasi mendatang untuk mengejar karier di bidang STEAM [sains, teknologi, teknik, seni, dan matematika] dan membantu membentuk masa depan kehidupan di luar angkasa,” tulis perusahaan tersebut dalam deskripsi misi NS-34 .