Para ilmuwan telah menemukan gugusan gas yang sangat panas di alam semesta yang seharusnya tidak ada di sana.
Objek tersebut berasal dari sekitar 1,4 miliar tahun setelah Dentuman Besar , dan dipenuhi gas panas. Objek ini ditemukan jauh lebih awal di alam semesta, dan jauh lebih panas daripada yang pernah diperkirakan para peneliti.
Kejutan itu begitu mengejutkan sehingga para peneliti awalnya mengira itu mungkin sebuah kesalahan.
“Kami tidak menyangka akan melihat atmosfer gugusan bintang sepanas ini di awal sejarah kosmik,” kata Dazhi Zhou, dari Universitas British Columbia.
“Sebenarnya, awalnya saya skeptis tentang sinyal tersebut karena terlalu kuat untuk menjadi nyata. Tetapi setelah berbulan-bulan verifikasi, kami telah mengkonfirmasi bahwa gas ini setidaknya lima kali lebih panas daripada yang diprediksi, dan bahkan lebih panas dan lebih energik daripada yang kita temukan di banyak gugus galaksi saat ini.”
Para ilmuwan percaya bahwa sesuatu di awal alam semesta – kemungkinan tiga lubang hitam supermasif yang ditemukan di gugusan tersebut – memompa udara panas di sekitar gugusan itu. Mereka tidak menyangka bahwa sesuatu yang begitu dahsyat akan terjadi begitu awal dalam kehidupan alam semesta.
Hal itu dapat mengubah pemahaman kita tentang bagaimana gugusan galaksi yang berkumpul dan membentuk wujud alam semesta pertama kali terbentuk.
Penelitian ini berfokus pada gugus galaksi “muda” yang disebut SPT2349-56, yang keberadaannya telah diteliti para ilmuwan selama sekitar 12 miliar tahun. Meskipun masih muda, gugus ini sangat masif, dengan 30 galaksi aktif dan inti yang berdiameter 500.000 tahun cahaya.
Mereka mengamatinya menggunakan serangkaian teleskop yang disebut Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, atau ALMA. Untuk mengukurnya, mereka menggunakan alat yang disebut efek Sunyaev-Zeldovich, yang memungkinkan mereka untuk menghitung energi termal suatu gugusan bintang.bekerjamengeluarkan energi termal dari sebuah gugus.
Fakta bahwa suhunya sangat tinggi menunjukkan bahwa kelahiran gugusan galaksi jauh lebih eksplosif daripada yang diperkirakan para peneliti. Hal itu mungkin menunjukkan perlunya peninjauan ulang terhadap pemahaman kita tentang bagaimana gugusan galaksi dimulai dan berevolusi.
“Memahami gugusan galaksi adalah kunci untuk memahami galaksi terbesar di alam semesta,” kata Scott Chapman, seorang profesor di Universitas Dalhousie. “Galaksi-galaksi masif ini sebagian besar berada dalam gugusan, dan evolusinya sangat dipengaruhi oleh lingkungan yang sangat kuat di dalam gugusan saat terbentuk, termasuk medium intragugusan.”
Penelitian ini dijelaskan dalam sebuah studi baru berjudul ‘Deteksi Sunyaev-Zeldovich terhadap gas intracluster panas pada pergeseran merah 4,3’, yang diterbitkan dalam jurnal Nature .