Rencana pembangunan Observatorium Langit Gelap Skotlandia (SDSO) yang baru telah diajukan lebih dari empat tahun setelah observatorium lama hancur terbakar. Mereka akan menyaksikan konversi dan perluasan bekas pusat pengunjung Forestry and Land Scotland (FLS) di Clatteringshaws dekat New Galloway.
Kemungkinan untuk kembali ke lokasi sebelumnya di dekat Dalmellington dikesampingkan karena aksesibilitas yang buruk, kurangnya fasilitas umum, dan masalah keamanan.
Kini telah diajukan rencana pembangunan observatorium senilai £1,5 juta di Dumfries and Galloway yang terdiri dari dua kubah pengamatan – masing-masing dilengkapi dengan teleskop besar.
“Seluruh komunitas astronomi Inggris terguncang oleh hilangnya fasilitas pendidikan dan pariwisata yang luar biasa,” demikian bunyi pernyataan desain yang diajukan bersamaan dengan permohonan perencanaan kepada Dewan Dumfries dan Galloway.
Setelah mengeksplorasi berbagai pilihan, SDSO menyelesaikan pembelian pusat pengunjung tersebut – yang didukung oleh pendanaan dari South of Scotland Enterprise (SOSE) – pada bulan November 2024.
Lokasi tersebut – yang menawarkan pemandangan Danau Clatteringshaws – dianggap ideal untuk fasilitas baru tersebut.
Fasilitas ini akan mencakup planetarium 360 derajat, serta toko suvenir dan kafe kecil.
Tujuannya adalah untuk menciptakan aset pendidikan dan daya tarik wisata yang unik yang memanfaatkan penetapan Taman Langit Gelap (Dark Sky Park) yang diperoleh oleh Hutan Galloway pada tahun 2009 – yang pertama dari jenisnya di Inggris.
Hal itu, pada gilirannya, akan memberikan manfaat ekonomi bagi masyarakat di daerah tersebut.
Dewanlah yang akan memutuskan apakah proposal tersebut dapat dilanjutkan atau tidak.