Penemuan baru tentang apa yang terjadi ketika supernova – bintang yang meledak – dan lubang hitam bertabrakan dapat mengubah cara ilmuwan memahami kehidupan dan kematian bintang.
Temuan ini merupakan pertama kalinya para astrofisikawan mengamati ledakan bintang raksasa sebagai akibat, yang mereka yakini, dari interaksinya dengan lubang hitam padat. Supernova dipicu oleh tekanan gravitasi yang kuat saat mencoba “menelan” lubang hitam tersebut, kata para penulis studi.
Fenomena ini mungkin terjadi lebih sering daripada yang disadari para ilmuwan, dan alat baru untuk mengamati ledakan supernova dapat mengungkap contoh lain dari lubang hitam yang memicu supernova, menurut penulis utama studi.
“Jika hal itu jauh lebih umum, maka itu akan mengubah cara kita berpikir tentang bagaimana bintang meledak,” kata Alex Gagliano, penulis utama studi tersebut dan peneliti di Institut Kecerdasan Buatan dan Interaksi Fundamental National Science Foundation.
Salah satu bagian paling keren dari penemuan ini adalah bahwa hal itu dimungkinkan oleh penggunaan kecerdasan buatan, atau AI, kata Gagliano. AI membantu menandai bintang yang berperilaku tidak biasa sejak awal, yang memungkinkan tim untuk memantau secara ketat saat peristiwa mengejutkan terjadi.
Penelitian yang dipublikasikan di Astrophysical Journal ini dilakukan oleh tim yang dipimpin oleh Center for Astrophysics, sebuah kolaborasi antara Harvard dan Smithsonian, serta Massachusetts Institute of Technology. Penelitian ini merupakan bagian dari Eksperimen Supernova Muda, yang diharapkan dapat menemukan ribuan ledakan kosmik baru .
Supernova adalah ledakan dahsyat bintang raksasa yang sekarat. Bintang—bola gas raksasa—semuanya memiliki siklus hidup, yang dapat berkisar dari jutaan hingga triliunan tahun, menurut NASA . Ketika sebuah bintang raksasa, yang massanya beberapa kali lipat massa Matahari, kehabisan bahan bakar nuklir di pusatnya, gaya gravitasi mengambil alih dan tiba-tiba runtuh, menciptakan gelombang kejut yang menyebabkan bagian luar bintang meledak menjadi supernova.
Supernova biasanya meninggalkan inti yang sangat padat. Supernova terbesar meninggalkan lubang hitam, yang terkenal karena misterinya yang luar biasa. Lubang hitam adalah titik-titik di alam semesta dengan gravitasi yang begitu kuat sehingga tidak ada apa pun, bahkan cahaya, yang bisa keluar, kata NASA. Gravitasi mereka begitu kuat karena materi terhimpit ke dalam ruang yang sangat kecil. Karena tidak ada cahaya yang bisa lolos, lubang hitam tidak terlihat, tetapi para ilmuwan dapat menemukan bukti keberadaannya ketika mereka menyedot materi dan gas, yang berpendar saat mereka mendekati lubang hitam.
Terkadang lubang hitam diamati memiliki bintang pendamping, bintang yang mengorbitnya. Interaksi inilah yang menjadi fokus para peneliti d